鳥谷敬氏、“相当バッティングいい”太鼓判押したドラ1ルーキー　「長く出続ける要素を持っている」

阪神タイガース、千葉ロッテマリーンズで活躍した鳥谷敬氏が25日、YouTube『プロ野球 ドラフトちゃんねる』に出演。埼玉西武ライオンズのドラフト1位ルーキー・小島大河捕手の打撃センスと捕手としての将来性を高く評価した。

【今回の動画】鳥谷氏が絶賛「相当バッティングがいい」

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■捕手が出場し続けるためには…

西武がドラフト1位で大学生捕手を獲得するのは珍しく、入団当初から大きな注目を集めていた小島。プロ1年目から打撃面での対応力の高さを見せ、正捕手定着に向けアピールを続けている。

現役時代に1年目から100試合以上に出場した経験を持つ鳥谷氏は、1年目のキャッチャーが試合に出続けるための難しさと重要なポイントについて「やっぱり最初、キャッチャーが出場するためのポイントは打撃」と指摘し、小島は「それを持ってる」と話す。

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■選手から信頼を得る方法

捕手というポジションは「どれだけの年数をやったか」「どれだけの球を受けたか」「どれだけの選手と関わったか」という経験の積み重ねによって信頼関係が生まれるものだという。そのため、「最初からキャッチングがうまいだけで信頼されるわけではない」と述べる。

だからこそ、まずは打力を武器にしてグラウンドに立ち続け、試合数をこなしながら経験値をためていくことが不可欠になる。「そういう意味では、長く出続ける要素を非常に持っている。交流戦のときも見ましたけど、相当バッティングがいい」とその卓越した打撃力を太鼓判を押した。

打撃力を武器にレギュラー争いへ挑むルーキー捕手が、経験を積み重ねてチームの扇の要へと成長していけるのか、今後の活躍から目が離せない。