中田翔氏が尊敬する“真のホームランバッター”　「この人天才だと思った」助言求めると…

北海道日本ハムファイターズ、読売ジャイアンツ、中日ドラゴンズでプレーした中田翔氏が25日、YouTube『 (パーソル パ・リーグTV公式)PacificLeagueTV』に出演。埼玉西武ライオンズ・中村剛也内野手について語った。

【今回の動画】中田氏が語る中村の衝撃弾

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■本塁打王6回、打点王4回

「おかわりくん」の愛称で知られる中村は2001年、ドラフト2巡目で大阪桐蔭高校から西武に入団。本塁打王6回、打点王4回に輝き、記事執筆時点で通算481本塁打を記録している。

今月21日の東北楽天ゴールデンイーグルス戦では、通算23本目の満塁本塁打を放ち、23年連続本塁打をマークした。

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■中村は「真のホームランバッター」

桐蔭の先輩でもある中村について、中田氏は「真のホームランバッターって、おかわりさんぐらいだと思ってる。あとはホームランバッターじゃない。僕自身も含めて。中距離ヒッターだと思ってる」と語る。

ほかのホームランバッターとして福岡ソフトバンクホークス・山川穂高内野手やトロント・ブルージェイズ・岡本和真内野手も挙げたが、「そのなかで断トツ、ホームランバッターだと思うのはおかわりさん。僕も個人的に尊敬している先輩」と明かした。

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■「もっとホームラン打ちたい」に中村は…

じつは中田氏は現役時代、「もっとホームランを打ちたいです」と練習中に中村にアドバイスを求めたことが。

「単純な質問をしてしまった僕が悪いんですけど。『こうやって打つだけ。上げるだけ』って言ったんですよ。何言ってるんだって思って。天才の考え方なんですよ。自分の感覚で野球をやられている方なので、アドバイスを求められたら、こと細かく説明するのが難しいんですかね。この人天才なんだなと思った」と話す。

その翌日の試合前、再び中村に会うと「今日見てて。バク直いくから」と宣言。そして見事、試合でバックスクリーンに本塁打を放ったそうで、中田氏は「この人バケモンだと思った」と振り返った。