武田一浩氏、過去最強…のハズだったWBCアメリカ代表が敗退した理由を指摘 「そういう部分」
アーロン・ジャッジ、ブライス・ハーパー、カイル・シュワーバーなど最強メンバーだったWBCアメリカ代表。なぜ、優勝でなかった？
元日本ファイターズ選手で野球解説者の武田一浩氏が20日、YouTube『武田一浩チャンネル』に出演。ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で、アメリカ代表が豪華メンバーを揃えながら、準優勝に終わった要因を分析した。
■「過去最強」も準優勝に終わる
ホームラン王経験者のアーロン・ジャッジ、ブライス・ハーパー、カイル・シュワーバーなど豪華メンバーが顔を揃え、「優勝間違いなし」とまで言われながら、準優勝に終わったアメリカ代表。
スタッフから優勝できなかった理由を質問された武田氏は「例えばスクーバルが決勝で投げたら勝てたんじゃない？ 結局、出るとか出ないとか、その辺に問題があるんだよ」と「挙党態勢」が取れていなかったことを挙げた。
■慢心や奢りがあったか
同氏はさらに「アメリカは自分たちが強いと思って、やっぱ足元をすくわれる部分もあったと思う。日本も、前回チャンピオンだから、勝てるだろうぐらいに思ってる部分もあったからさ。そこはやっぱり、油断は禁物だよね」と慢心も指摘。
スタッフが「アメリカはイタリアにも負けている」と今大会予選を回顧すると、武田氏は「絶対はないけど、勝たなきゃいけないメンバーを揃えたけども、勝てなかった。慢心とか奢りとか、そういう部分があったね」と分析する。
また、準決勝まで進んだイタリアについて「3年後、侮れない相手になるんじゃない？」と語っていた。
■一次リーグで敗退危機
アメリカ代表は1次リーグで3連勝したものの、MLB所属選手で構成されたイタリアにまさかの敗北。しかもデローサ監督が予選敗退の可能性を認識していなかった模様で、敗退の可能性がかなり強い状況だった。
幸い、イタリアがメキシコにも勝利したため、2位で1次リーグを通過。準決勝ではドミニカ共和国との「MLBオールスターより豪華な試合」ともいわれた決戦をナショナル・リーグのサイ・ヤング賞投手ポール・スキーンズと164キロ右腕、メイソン・ミラーの好投でしのぎきり、決勝に駒を進めた。
■スクーバルが先発していれば…
決勝ではベネズエラにリードを許したが、8回に不振だったブライス・ハーパーの同点ホームランで追いつく。9回はミラーを投入する選択肢もあったが出すことはなく、勝ち越しを許して敗北した。
武田氏が指摘したように、アメリカン・リーグのサイ・ヤング賞投手であるスクーバルが決勝で先発していれば、ベネズエラ打線を抑え込んでいた可能性が高く、優勝していたかもしれない。またミラーを使わなかった背景には所属球団から「同点では出すな」と条件をつけられていたといわれている。
アメリカが敗れたことや、WBCが人気コンテンツとなったこともあり、開催時期をシーズン中にする案が浮上している。2023年に続き決勝で屈辱を味わったアメリカだけに、次回は「超本気」で臨む可能性が高い。
