西川遥輝、日ハム復帰まで後輩から“一切連絡なかった”理由　「お前たちは冷たいな」もじつは…

北海道日本ハムファイターズの西川遥輝が14日、杉谷拳士氏のYouTube『熱スギヤch【杉谷拳士 公式】』に出演。古巣復帰の裏話を語った。

【今回の動画】西川「色んな方に気を使わした」

関連記事:「情で獲得したのなら失敗する」高木豊氏、日本ハムが西川遥輝を呼び戻した“本当の狙い”語る

■去就未定のなか周囲からは…

西川は2010年ドラフト2位で日本ハムに入団。21年オフに自由契約となり東北楽天ゴールデンイーグルスに移籍する。24年からは東京ヤクルトスワローズでプレーし、今季オフに戦力外通告を受けた。

現役続行を希望しオファーを待っていた西川。そのとき、周囲はと言うと「引退するかもって思ってた人も多いから、後輩たちみんな連絡来ない。誰も来ない」と明かす。

関連記事:高木豊氏、ヤクルト戦力外の西川遥輝に厳しい意見　「俺は無理やと思う」「本人に原因が…」

■西川への配慮「連絡できないです」

しかし、日本ハム復帰がメディアで報じられると、一斉に連絡が届く。西川が「お前たちは冷たいな」とショックを伝えると、後輩からは「はるさん、本当に連絡できないです」との言葉が。後輩は西川に気を使って、あえて連絡しなかったのだ。

その気持ちは先輩も同じで、杉谷氏によれ元チームメートの大田泰示氏から「遥輝どうなるのか分かる？　俺から連絡していいものなのかな？　連絡したいんだけどまだダメだよねきっと」と相談があったという。

関連記事:日本ハムが有力？ 高木豊氏が有原航平の移籍先を独自予想　「西川遥輝を戻すぐらいだから…」

■どちらにも納得

西川は「色んな方に気を使わしたなっていうのはめっちゃ感じましたね。僕だって8割ぐらい（現役続行は）できないと思ってたんで。僕が思ってるってことは、周りもそれぐらい思ってるだろうなって僕は思ってたんで。でも、連絡できないもんなのかなとか思ったり」と回顧した。

戦力外通告を受け、現役続行を希望しながらオファーを待つ期間は、孤独な時間だったはず。「連絡できないもんなのかな」と感じてしまうのも理解できる。一方、そんな西川に連絡するのはなかなか勇気がいること。そっとしておく選択をした仲間の判断にも納得した。