江川卓氏、守備を大絶賛した“元巨人投手”　「1番うまいと思ってた」桑田真澄氏を上回り…

元読売ジャイアンツ投手の江川卓氏が18日、YouTube『江川卓のたかされ』に出演。ゲストの元巨人投手・斎藤雅樹氏の守備について語った。

【今回の動画】斎藤氏の守備「すっごいうまかった」

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■斎藤氏のバント処理を絶賛

2人の初めての出会いは、斎藤氏入団直後の1983年1月、自主トレーニング中のこと。斎藤氏は、幼い頃からの憧れだった江川氏を見て「うわ！ 江川さんだ！」と感動。

一方、江川氏は、「最初に斎藤を認識したのは、投内連携」と言い、「コーチがノックする連携プレーがあるんですよ。例えば1、2塁にランナーがいて、ピッチャーがサードに投げるっていうケースがある。バントされたときに、サードに投げるっていう。そのとき、すっごいうまかったんですよ」と守備の才能を評価する。

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■「桑田が1番うまいと思っていたけれど…」

それまで守備がうまいと思った投手は「桑田（真澄）くんだけだった」とのこと。「桑田が1番うまいと思っていたけれど、それを凌ぐ選手が出てきたの。これはセンスがいいなと思った」と話す。

「投内連携、覚えてる？」と問うと、斎藤氏は「はい。でも、江川さんが僕と一緒に投内連携をやってるってことは、僕が入ってから何年も経ってます。桑田の後って言ってるわけですから。もう随分あとです」と補足した。

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■桑田氏8度、斎藤氏4度獲得

桑田氏は現役時代、守備の名手に贈られるゴールデン・グラブ賞を8度（87、88、91、93、94、97、98、2002年）受賞。斎藤氏も4度（90、92、95、96年）獲得している。

投げるだけでなく、守ることにも長けていた2人。江川氏が絶賛するのも納得だ。