スイングが衝撃だったのは中田翔と…　山本昌氏が挙げる“もう1人”に「意外」の声

元中日ドラゴンズ投手の山本昌氏が15日、YouTubeチャンネル『【東海テレビ公式】ドラHOTpress』に出演。オープン戦で対決して衝撃を受けた新人選手を明かした。

【今回の動画】「あの立浪選手が走ってきたからね」

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■高校時代の中田翔の印象

今回は、今季限りで引退する中日の中田翔についてトークした。

大阪桐蔭高校時代、1年生にも関わらず甲子園のマウンドに立った中田。山本氏は「1年の夏に出てきたときに、なんてふてぶてしいやつが出てきたんだって。マウンドに立ったら150（キロ）ぐらい投げるし。すげーのが出てきた、やんちゃそうだなっていうのがイメージにありました」と語る。

一方で「会ったら必ずあいさつしてくる」と礼儀正しい一面もあると話した。

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■中田のスイングに立浪氏も…

そんな中田とは、ルーキー時代にオープン戦で対決したことが。

代打で出場した中田を、山本氏は三振に打ち取ったが「空振りが2つぐらいあった。すっごいスイングで。三振取ってベンチに帰ったとき、立浪（和義）選手が僕のとこ走ってきて『見ました？　今のスイング。すごかったですね』って」とベテラン選手も驚くほどのスイングだった。

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■ビビったルーキーは2人だけ

さらに、山本氏は「僕ね、オープン戦でルーキーに今まで2人だけビビったことあんの」と中田ともう1人挙げたのは、広島東洋カープの菊池涼介だった。

「『え、これ誰？』って言ったんだよね。1年目のオープン戦で、初球をバックネットにファウルを打ったの。『え、これ誰？』って。（その時はまだ）菊池君を知らないじゃない。ドラフト2位で入った選手なんだけども、そんな有名じゃないから。それでベンチ帰って聞いたら、菊池ってルーキーだって。『すっげースイングしてるよ』って言った覚えがある」と振り返る。

「だから僕が現役時代にルーキーと対戦して『すげー』と思ったのが、中田君と菊池君。この2人は、すっげーいいスイングしてんなってのは思いました。あの立浪選手が走ってきたからね」と話した。

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■「もう1人が意外だった」驚きの声

2塁手として、10年連続ゴールデン・グラブ賞を獲得している菊池。守備の名手のイメージが強いだけに、視聴者からは「山本昌さんがスイングで驚いたルーキー、もう1人が意外だった。ホームランバッターではない選手」との声が寄せられている。

菊池に関しては筆者も驚きだが、17日時点での通算成績を見ると1,787安打をマークしている。守備に注目がいきがちだが、バッティングも並外れた才能を持っているという証でもある。