「深刻なのは…」櫻井翔、小泉大臣への質問で光ったキャスターの資質 “一歩先”の視点が高評価
『news zero』の月曜キャスターを務めて18年以上経つ嵐の櫻井翔。キャスターとしての資質や経験は着実に積まれ、小泉進次郎大臣にも的確で長期視点の質問を繰り出した。
■現職の大臣に質問
番組は26日、農林水産大臣に就任したばかりの小泉進次郎氏をゲストに招き、混乱が収まらないコメ騒動をオープニングから特集。櫻井はメインキャスターの藤井貴彦アナ、日本テレビ解説委員長・小栗泉氏と3人で、小泉氏と向き合って疑問や質問を投げかけていった。
主な質問は「6月頭に2,000円程度の備蓄米はどれだけ店頭に出るか」「銘柄米はいつ、いくらに下がるか」「コメ農家をどう支援していくか」の3点で、櫻井も適宜質問を挟んでいく。
とくに切り込んだのは、3つ目のコメ農家についてだった。
■小泉大臣にたずねたのは…
櫻井は「私が取材しました農家の方は…」と口を開くと、「生産コストが上がっているので、販売価格が上がってもどうしても赤字状態になってしまうという声が上がりました」と説明。
続けて、「資材・燃料の価格に政府の補助があれば、コメの価格を下げられるのではないかという声があったんですけど、そうした補助に関してはどう考えていらっしゃいますか？」と、コメ農家の支援策についての見解をたずねた。
これに小泉氏が答えると、さらに「コメ農家の方にお話をうかがうと、やはり深刻なのは後継者問題」と別の課題についても質問していった。
■取材したコメ農家の窮状を直接伝える
本人も説明していたが、櫻井は4月14日の放送で、千葉県・東庄町のコメ農家を取材している。取材を受けたコメ農家の多田正吾氏は、「肥料も油も（価格が）上がっている」と苦しさを告白。
多田氏はさらに、「油の高騰、資材の高騰、それに対して補助があればコメ（の価格）も下げられる」と助けを求め、「あとは労働力ですかね。みんな年取ってできないんですよね」と後継者不足の現状も語っていた。
■他番組と異なる“一歩先”の視点
自身が取材した情報を基に、大臣にも臆することなく質問した櫻井。質問内容も、各番組がコメ価格の高騰を取り上げがちな中、農家への支援という一歩先に着目した視点になっている。
このキャスターとして模範的ともいえる姿勢に、視聴者やファンからは「生産者の声を直接政府に届ける現場主義」「コメ農家の方の現状や思いも含めて小泉大臣への質問」「櫻井さんの質問が農家さんの負担や後継者問題など長期的な視点だった」など高評価を得ている。20年近い経験は伊達ではないようだ。
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（文／Sirabee 編集部・玉山諒太）
