『万寿果』をなんと読む？　消化を促すタンパク質分解酵素でも知られるアノ果実とは

正しく読める人の多かった「万寿果」だが、じつは、正式呼称が2つあるという。

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■「万寿果」は何と読む？

Sirabee編集部が全国の10代～60代の男女1,000名を対象に「万寿果」の読み方に関する調査を実施したところ、全体で71.2％の人が「パパイア」、28.8％の人が「パイナップル」と読むと回した。

「パパイア」と読む人は男性が66.9％で女性が75.3％。「パイナップル」と読む人は、男性が33.1％、女性は24.7％という結果に。

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■正しくは「パパイア」

「万寿果」の正しい読み方は、「パパイア」。パパイア科パパイア属の常緑樹で、熱帯アメリカが原産だと言われている。その実は食用にされ、黄色く甘く熟したものは果物として、未成熟の青い実は野菜として扱われている。

未成熟の実に多く含まれるタンパク質分館酵素の「パパイン」には、肉を柔らかくしたり、消化を促進したりする作用があるほか、消毒作用もあるため、生成されたパパイン酵素は洗顔料やリップバーム、軟膏などにも使用されている。

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■園芸会と農業会で正式呼称が異なる

園芸学会での正式呼称は「パパイア」だが、農業界では「パパイヤ」を正式呼称としており、「チチウリ（乳瓜）」「モッカ・モクカ（木瓜）」といった別名で呼ばれることもあるという。

パパイアは、英語の「papaya」が元となっており、「papaya」は西インド諸島アラワク語の「papáia」に由来すると言われている。スペイン語を経由して英語に浸透していったようだ。

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■「パイナップル」の漢字は「鳳梨」

「パイナップル」は漢字で「鳳梨」と書く。「パイナップル」（pineapple）という名前の由来には、その姿が松ぼっくりに似ていることから、松「pine」と果実全般をあらわす「apple」を合わせたものだとする説がある。

ちなみに、沖縄県や農林水産省は、「8（ぱ）1（い）ん」の語呂合わせで8月1日を「パインの日」と定めている。果物を取り扱うドールでは、同様に「8（ぱ）1（い）7（な）っぷる」の語呂合わせで、8月17日を「パイナップルの日」と定めているという。