櫻井翔、自身をアイドルの道へと導いた恩人とは 「今ここにいるのは…」
13日放送『しゃべくり007』に出演の櫻井翔。「歌手になりたい」「成功するかな？」と問われ恩人は…。
■今から30年ほど前…
今回番組では、人気企画「クイズ！ 私のこと覚えてますか？」を放送。ゲストと過去につながりのあった人物が登場し、それが誰であるか、どういう関係か、とゲスト本人が当てていくというもの。
そうした中で櫻井が見事予想を的中させたのが、今から30年ほど前、子供のころに通っていたスイミングスクールのコーチだった。
■「歌手になりたい」と一言
コーチいわく、当時櫻井はスクール内でも「かわいい」と話題で、コーチ間でも取り合いになっていたそう。同僚からは「近づかないで」と厳しく止められるなど、担当していたあいだは、常に嫉妬の目を向けられていたと語る。
さらに番組には、その嫉妬をしていた同僚も登場。「スッゴいかわいくて」「（コーチが）近づくと怒ってました」と語ると、櫻井も思わず照れ笑い。
そしてそこで語たられたのが、櫻井が中学のとき「歌手になりたい」と思わずこぼした、というエピソード。
■プロフィール写真はまさかの…
「成功するかな？」と問われ、「スゴイかわいいから絶対成功する」と返したその同僚。テレビでの活躍を見、「やっぱりな」と思ったそう。
櫻井もまた、この同僚とコーチ、2人を「恩人」と語る。常に「かわいい」と言われていたことが自信となり、アイドルを目指すことへの後押しとなったようだ。応募した際に使用したプロフィール写真も、スクールでの行事の際に撮影されたもの。「今ここに（自分が）いるのは、お二方のおかげ」と語っていた。
■ファンから恩人へ感謝
そのすぐあと、見事ジャニーズ事務所に所属することとなった櫻井。
視聴者からは「櫻井くんを導いた恩人…ありがとうございます」「当時からかわいかったんだね…さすが」「取り合いになるくらいかわいい、分かる」「お姉さんたちを虜にする、恐るべき櫻井少年」と多くの反響が寄せられていた。
・合わせて読みたい→櫻井翔、相葉雅紀が旅行に連れてきた“エイジくん”に驚き 「来るの？」
（文／Sirabee 編集部・東水 壮太）
