父親が13歳息子に違法な運転指導か 車同士の正面衝突事故で9名死亡・2名重体
違法な路上運転練習がきっかけで、悲惨な事故が起こった。高速走行の車同士が正面衝突し…。
アメリカ・テキサス州でこのほど、男子中学生がピックアップトラックのハンドルを握り、バンと正面衝突する事故を起こした。大学のゴルフ部員6名を含む、計9名が死亡する惨事となったことを『CBS News／Austin』『NEW YORK POST』などが伝えている。
■衝突で双方の車両が炎上
国家運輸安全委員会（National Transportation Safety Board。以下、NTSB）が17日に開いた記者会見によると、事故は同州アンドリューズ郡を走る州道115号線で15日午後8時過ぎに起きた。
13歳少年がハンドルを握るピックアップトラックがセンターラインをはみ出し、対向車線を走ってきたバンに正面衝突し、車両はともに炎上したという。
■トーナメント出場の帰路で
バンはフォードの2017年製「トランジット」で、ボックストレーラーを牽引して走行。ニューメキシコ州ホッブズのザ・サウスウェスト大学からゴルフ部の部員を乗せて遠征していたといい、あるトーナメントに出場した帰路だった。
この事故でバンを運転していた26歳のコーチ、ポルトガルとメキシコ国籍の部員を含む男子部員4名、女子部員2名の計7名が死亡。カナダ国籍の部員2名はヘリ空輸で病院に運ばれたが、予断を許さない状況だという。
■1名はシートベルトをせず車外に
NTSBはまた、ピックアップトラックを運転していた13歳の少年と、同乗していた父親とみられる38歳の男性も死亡したことを発表。当時の走行スピードについては「双方ともかなりの高速走行だった」と述べた。
なお、この事故ではシートベルトを着用していなかった1名が、車の外に投げ出された状態で発見されたという。
■早すぎる13歳での練習
車社会のアメリカで、免許取得が可能な年齢は16歳。その準備も早く、テキサス州では14歳からスクールでの練習が許可され、保護者を伴った路上での走行練習は15歳から。このたびの事故では、違法にも13歳にして運転指導が始められていた可能性があるようだ。
なお、事故の直前にピックアップトラックの左の前輪タイヤが破裂していたことも判明。そのためにコントロールを失ったことが考えられるという。
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（文／Sirabee 編集部・浅野 ナオミ）
