空飛ぶ自動車「ザ・トランジション」を米運輸当局2部門が承認 来年にも販売か
ますます人気の電気自動車。そして今は、オートパイロット搭載車にも大きな注目が集まっている。これらに続くビックニュースは…？
次世代の車で、「自動運転車とどちらが先に公道デビューを果たすか」と注目を集めていたのが、いわゆる空飛ぶ自動車だ。その開発を進めてきた米国のテラフージア社が、大きな前進があったことをこのほど公式ホームページで報告した。
■開発は2006年から
2006年、米国のテラフージア社（本拠地：マサチューセッツ州ウォーバーン）が開発を始めた“空飛ぶ自動車”の「ザ・トランジション（The Transition）」。
同社はこのほど公式ホームページで、米連邦航空局（FAA）と米国家幹線道路交通安全局（NHTSA）により、1月下旬に「安全基準を満たしている」という証明書が発行されたことを発表した。80日間の飛行実験を無事終え、提出された150件の文書で信頼を勝ち得たとしている。
■翼をたためば自動車
テラフージア社によるザ・トランジションは、翼を2つに折りたたむことで自動車として利用することができ、アメリカの一般家庭のガレージにも格納できるサイズだ。
HPで示されたデータシートによれば、その際の最高時速は161km。ガソリンタンクの最大容量は76リットルで、燃料は一般的な自動車用のレギュラーガソリン（オクタン価91程度）で良いという。
■2人乗りの飛行機に
超軽量動力機と軽飛行機の中間の位置づけとなる、特別軽量スポーツ機（Special Light-Sport Aircraft）のザ・トランジション。エンジンは100馬力の「ロータックス912iS Sport」を搭載している。
必要な離陸滑走路の長さは1,400フィート（427 m）。離陸後の実用上昇限度は9,000フィート（2,743 m）で、飛行距離は最大で644 kmだという。
ただし搭載できる重さは225kgまでで、定員はパイロットともう1人の計2名。大柄な人間が2人、大きめのスーツケース2つを積んでとなるとギリギリかもしれない。
■価格は4,200万円ほどか
ザ・トランジションの販売価格はまだ発表されていないが、以前アメリカでは「40万ドル（日本円で4,200万円）ほどになると考えられる」との報道があった。
空でも陸でも安全というお墨付きをもらったとなれば、製造販売に関する許可次第で、来年にも公道デビューが叶うのではないかという。冒険心に満ちた、新しいモノ好きな人たちがさっそく飛びつくだろうか。
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（文／しらべぇ編集部・浅野 ナオミ）
