北越の小京都で生まれた一見意味不明のアルファベットライン 　マスカガミに聞く誕生秘話

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■ネーミングが興味のきっかけに

次にはこの自信作をどう流通に乗せるかだ。

果たしてこの勝負は吉と出た。2月に仕込んで11月に発売、3カ月間で用意した量が完売したという。

こうして好調なスタートを切ったアルファベットラインは、続く『F60』も1年分が半年なくなり、『F50』は2カ月で売り切れ、『J55Yamahai』は発売と同時に売り切れた。

翌年からは『F40』も通常通り等級米使用で、11月に発売。やはり短期間で売り切れてしまう状況だという。

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■もはや量的競争の時代ではない

これからは高額商品を手がけたいと中野さんは展望を語った。

「日本酒は今の販売価格帯の幅を10倍ぐらいにしないと、商売として夢が描ける世界にならないと思うのです」と、蔵元は話を締めくくった。

次に蔵元お勧めの賞品を紹介。

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①『萬寿鏡 F60 普通酒』

新シリーズ・アルファベットラインの定番酒。Fは普通酒、60は精米歩合60%の意味。吟醸仕込み用の1801酵母を使い、穏やかな吟醸香を伴う。辛口なのに旨み・甘みが広がり、喉越しはスッキリ。マイナス10度で貯蔵し瓶詰め時に1回火入れしている。

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②『萬寿鏡 J55Sokujo 純米吟醸酒』

速醸酛仕込みで55％精米の純米吟醸酒。F60と同じ1801酵母を使用、香りのある爽やかな風味が特長。純米ならではの柔らかさと喉越しの良さ、豊かな余韻が楽しめる。

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③『萬寿鏡 F40 普通酒』

アルファベットラインの先駆けとなった製品。普通ではない普通酒といわれる。それは普通酒には異例といえる大吟醸並みの精米歩合であるため。優しい香り、旨味が特長で飲みやすさもある。